有機,英文為 or•gan•ic 意旨純天然、非化學合成、無添加、純正、純淨。
有機耕種是一種農業的操作模式,生產者以廣為業界接受的有機方法種植農作物,完全不使用有毒及長殘留的化肥、化學農藥、植物生長調節劑、污泥或基因改造生物及產物。這種作業模式不會破壞土壤的生機、損耗不可再生資源、污染空氣及水質。因此,有機耕種可長久維持生態健康及保護地球。
很多國家都已為有機耕種界定了具體定義;在一些國家,要在產品上使用「Organic」一字,需受政府監管,或通過私營機構的有機認證,確保產品符合有機標準。在美國,所有使用「Organic」一字的食品,都受美國農業部國家有機標準計劃(USDA National Organic Program, NOP)規管。除此之外,世界各地還有許多不同的有機認證機構,部份屬官方組織,另一些則為私營機構,按本身所制定的標準提供認證服務,例如英國土壤協會(Soil Association)及歐洲的 EcoCert。
有機耕種禁止使用有毒及長殘留的化學農藥或化肥,維持地球生態平衡,保護水資源不受污染,再配合良好的土壤保育措施,有助保障我們的水源供應。此外,越來越多研究顯示,有機蔬果及穀物,比使用化學農藥及化肥種植的同類農產品,含有更豐富的營養,包括維他命C、鐵、鎂及磷,而且可降低接觸硝酸鹽及殘餘殺蟲劑的機會。
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